GRAND THÉÂTRE DU LICEU (Barcelone, Espagne)

Un texte de Jordi MOTA, dans une adaptation libre en français depuis le catalan)
in « REPRESENTACIONES DE LOS DRAMAS MUSICALES WAGNERIANOS EN BARCELONA » (WAGNERIANA CASTELLANA,  No 40 AÑO, 2001)

“ WAGNER AU LICEU ” est résolument un ouvrage  d’un intérêt majeur dont la pertinence réside dans le travail extrêmement précis et documenté de l’auteure Alfonsina Janés. Le résultat de ses recherches est rassemblé dans l’ouvrage cité ci-dessus, support d’un texte d’une centaine de pages environ, à travers lesquelles l’auteure évoque notamment avec force détails cette relation  si particulière, tantôt critiques mais toujours passionnées entre le wagnérisme catalan et la scène du Liceu.

NB : dès les premières étapes de l’introduction (le wagnérisme à Barcelone), le nombre très impressionnant de détails relatifs aux dates, faits et événement connus pour certains seuls des spécialistes de ce sujet témoignent de la fiabilité des études menées par l’auteure et l’extrême minutie avec laquelle celle-ci les a menées.

I.- LES DÉBUTS DU WAGNÉRISME AU LICEU

Depuis le tout premier concert donné par Josep Anselm Clavé en 1862 avec la “ Grande marche triomphale “ extraite de Tannhäuser  qui marqua les débuts du wagnérisme en Catalogne, la vague artistique est tout aussi notable qu’elle est profondément ancrée dans la vie culturelle de ce lieu et de cette époque. Ce qui s’inscrit comme un nouveau genre musical (et artistique)  n’a rien à voir avec l’opéra dit « de société  » : ce wagnérisme , nouveau et révolutionnaire s’adresse tout aussi bien aux artistes qu’aux individus à une forme de sensibilité ainsi que des centres d’intérêt tout à fait …particuliers.

De nombreuses années s’écoulèrent depuis ce fameux concert de 1862, avant que ne soit interprétée une oeuvre complète, Lohengrin, en 1882 au Théâtre principal. C’est une période qui va voir émerger des personnalités nouvelles, tels Josep de Letamendi ou Joaquin Marsillach, auteurs de textes et articles d’une qualité tout à fait remarquable, et dont certains d’ailleurs seront publiés dans les Bayreuther Blätter (à la demande de Richard Wagner, voir https://richard-wagner-web-museum.com/wagner-apres-wagner/wagner-espagne-wagnerisme/)

La période de 1880 à 1899 se caractérise par une multiplication constante du nombre de représentations des œuvres sur scène, ainsi que d’une profusion de manifestations de l’effet du wagnérisme dans la vie culturelle, avec son lot de débats et d’oppositions houleuses devenus désormais traditionnels. Et pour lesquels les sujets de désaccords concernent les œuvres figurant au programme des concerts ainsi que les représentations partielles (avec la présence ou non de coupures dans l’oeuvre), mettant en valeur les peintures de Lorenzale.

En 1899, La Walkiria (La Walkyrie) est présentée pour la première fois au public dans les  conditions fidèles à une représentation « wagnérienne » telles qu’imposées dans les salles des théâtres par le compositeur : une salle plongée dans l’obscurité, ponctualité et silence du public durant la représentation.

Tristany (Tristan et Isolde) sera donné peu de temps après, dans des décors de Soler et Rovirosa.

Tout est prêt pour la création de l’Association wagnérienne, fondée -pour rappel- le 12 octobre 1901 aux célèbre café des « Quatre chats ».

II.- LA LUTTE DE L’ASSOCIATION WAGNÉRIENNE

Dès le début du XXe siècle et sous l’impulsion de l’Association, le wagnérisme imprègne la vie culturelle de Barcelone : c’est ainsi que l’on peut découvrir les impressionnants vitraux inspirés des opéras de Wagner dans le  foyer du Liceu mais également des sculptures représentant les Walkyries au Palau de la Música.

Comme le dit très bien Alfonsina Janés, « L’Association wagnérienne est le résultat d’une réaction contre la façon dont le Liceu a mis en scène Wagner ». Le Liceu était alors dominé par une idée d’opéra et d’italianisation selon laquelle le sérieux et la rigueur étaient secondaires au spectacle social et au confort des « divas ». Ainsi Rafel Moragas explique la création de l’Association : « Il est nécessaire d’étudier Wagner sérieusement car s’il faut faire confiance à ce que le Liceu nous offre, nous ne puiserons pas d’eau claire. »  Des mots prophétiques toujours valables cent ans plus tard, à la différence près que l’eau n’est toujours pas claire mais plutôt trouble.

Alfonsina a très bien exposé toutes les luttes développées par l’Association wagnérienne pour que Wagner puisse être chanté en catalan, de préférence à l’italien, comme c’était le cas par le passé. Un Lohengrin entièrement en catalan est programmé en 1924, le rôle-titre étant joué par Emili Vendrell. Mais, malheureusement, cela n’a pas été réalisé au Liceu.

On sait peu de choses sur les efforts de l’Association wagnérienne pour créer un Bayreuth ibérique situé soit à Montserrat soit dans le monastère de Piedra. Le centenaire de la naissance de Wagner est célébré au Palau de la Música par l’Association wagnérienne, encore une fois, loin du Liceu italianisant, avec un premier acte de La Walkyrie en catalan et la marche des pèlerins de Tannhauser interprétée par l’Orfeó Català avec les paroles d’un poème écrit par Geroni Zané et Joaquim Pena intitulé « Hymne à Wagner » dont le texte est reproduit dans le livre.

La première représentation de Parsifal dans le monde, à l’extérieur de Bayreuth, le 31 décembre 1913, montra à nouveau la résistance de la direction du Liceu qui, sous la pression de la propriété, décida de représenter l’oeuvre seulement la nuit où les droits exclusifs avaient cessé d’être exercés.

III.- LES ANNÉES DE SPLENDEUR DE WAGNER AU LICEU

À partir de 1920, la situation a changé et, finalement, le Liceu est devenu le centre du wagnérisme, on recrute de grands interprètes wagnériens et on impose la langue allemande dans les représentations, effaçant les problèmes italianisants antérieurs. 

Otto Kempler, Max von Schillings, Lauritz Melchior, Anna von Mildenburg, Hans Knappertzbusch, etc. viennent au Liceu, réussissant à augmenter et à consolider le wagnérisme à Barcelone.

La guerre civile marque une période sans Wagner, que les républicains n’aiment pas, mais après quatre ans, la passion wagnérienne reprend, culminant en 1950 avec la venue de Kirsten Flagstad.

Les années 50 sont peut-être les plus importantes du wagnérisme à Barcelone grâce au soutien non seulement du Liceu et de l’association wagnérienne, mais aussi des autorités de Barcelone qui soutiendront économiquement la culture autour de Wagner.

La grande tentative de créer des festivals Wagner en dehors de Bayreuth est également un aspect peu connu. Les festivals Wagner se sont tenus à Barcelone en 1955, mais ce n’était que que le début d’une série de projets et d’œuvres déjà initiés par l’Association Wagnérienne avec l’idée de créer un théâtre wagnérien au Théâtre National de Montjuic puis à Montserrat. 

Avec l’arrivée de Mestres Cabanes ou Diego Monjo au Liceu débute une phase glorieuse du wagnérisme au Liceu, qui culmine avec l’invitation des petits-enfants de Wagner, Wieland et Wolfgang en 1951 pour l’exposition « Wagner dans le monde » à Tinell, un acte qui coïncide avec le 50ème anniversaire de l’Association wagnérienne.

Des plans ont été élaborés pour la rénovation du Théâtre national de Montjuic et certains lieux ont également été choisis à Montserrat, mais ces projets n’ont pas abouti. Les traductions en anglais des œuvres de Wagner initiées par les précurseurs de l’Association wagnérienne ont été développées par Anna D’Ax, qui avec la publication de son travail « Wagner vu par moi », est le résultat de ce temps glorieux s’étendant entre 1960 et 1970 avec la présence d’Anja Silja et les grands décors de Mestres Cabanes, établissant une bonne relation entre Liceu et le wagnérisme.

par Jordi Mota

in « REPRESENTACIONES DE LOS DRAMAS MUSICALES WAGNERIANOS EN BARCELONA » (WAGNERIANA CASTELLANA,  No 40 AÑO, 2001)

Alfonsina Janés dans son livre  » L’oeuvre de Richard Wagner à Barcelone  » comprend une annexe très intéressante où sont répertoriées les représentations des œuvres wagnériennes au Liceu de Barcelone ;  d »autres représentations, comme le premier Lohengrin, au Théâtre Principal entre autres, sont également  mentionnées.

Puisqu’il serait excessivement long d’énumérer toutes les œuvres wagnériennes interprétées à Barcelone, comme documentation complémentaires nous rapporterons les représentations de la dernière date indiquée par Alfonsina Janés dans son livre, pouvant ainsi mettre à jour la liste jusqu’ici  (2001).

Gran Teatre del Liceu Saison 1982/83
– Die Walküre. Peter Hofmann (Siegmund), Matti Salminen y Kurt Rydl (Hunding), Norman Bayley (Wotan), Marita Napier (Sieglinde), Berit Lindholm (Brünnhilde), Helga Dernesch (Fricka). Director: Uwe Mund.
– Tristan und Isolde. Spas Wenkoff (Tristan), Janis Martin (Isolde), Harald Stamm (Rey Marke), Franz Ferdinand Nentwig (Kurwenal), Alfred Werner (Melot), Eva Randova (Brangäne). Director: Janos Kulka.

III Festival de Opera Pro Musica 1983 (au Liceu)
– Parsifal. Simon Estes (Amfortas), Victor Van Halem (Titurel), Hans Sotin (Gurnemanz), Spas Wenkoff (Parsifal), Joszef Dene (Klingsor), Eva Randova (Kundry). Director: Franz-Paul Decker.
– Tannhäuser. Thomas Tomaschke (Hermann), Richard Cassilly (Tannhäuser), Wolfgang Brendel (Wolfram), Robert Schunk (Walther), Gundula Janowitz (Elisabeth), Montserrat Caballé (Venus). Director: Heinrich Hollreiser.