LA TÉTRALOGIE (L’Anneau du Nibelung, WWV 86)

Synopsis (argument)

Les articles thématiques

Sur la genèse de l’oeuvre

- LE RING EN DECORS NATURELS : Ière partie : LE TEMPS ET L’ESPACE POUR ECRIRE LE RING
par Henri PERRIER
Histoire. Quelques mois après avoir achevé Lohengrin, à la fin de l’été 1848, Wagner rédige un essai dont le titre est : Les Wibelungen. Histoire universelle dérivée de la légende. Sans grande rigueur, cette histoire est plutôt un raccourci d’impressions personnelles d’un artiste qui depuis plusieurs années se gorge de lectures historiques et mythologiques. Un deuxième texte vient à la suite, intitulé : Le mythe des Nibelungen. Essai pour un drame. C’est le premier projet de ce qui, après de multiples développements et transformations, deviendra la Tétralogie (lire la suite...)

- LES SOURCES LITTÉRAIRES DE L’ANNEAU DU NIBELUNG
par Marc ADENOT
La Tétralogie constitue un ensemble cohérent, doté d’une structure propre, d’un réseau de symboles et de clés d’interprétation… ce qui lui vaut souvent d’être considérée comme une mythologie à part entière. C’est même bien souvent par le prisme de cette mythologie que le public moderne appréhende la mythologie nordique. Au point de trouver ici ou là des détails extraits de L’Anneau du Nibelung présentés comme provenant d’authentiques mythes germaniques ! Hormis pour les spécialistes avertis du monde scandinave, ce qu’un honnête homme sait aujourd’hui de la mythologie des anciens Germains est profondément conditionné par les images puissantes que Wagner a imposées dans l’inconscient collectif (lire la suite...)

- « QUAND LE RÉCIT COMMENCE PAR LA FIN », DE LA MORT DE SIEGFRIED A LA TETRALOGIE
par Nicolas CRAPANNE
La Tétralogie fut sans conteste l’œuvre de toute la vie de Richard Wagner. Dès les années 1840, le compositeur esquissa plusieurs projets mettant au cœur de l’action un héros de la mythologie et de l’histoire allemandes. Mais lequel choisir ? Plusieurs esquisses naquirent ainsi dans l’esprit du compositeur : Frédéric de Barberousse, Parsifal, ou bien encore Siegfried. C’est finalement le personnage de ce dernier qui l’emporta. Alors qu’il était en exil en Suisse, Wagner commença à rassembler les sources et la matière qui firent jaillir de son esprit et de sa plume l’une des plus grandes épopées de l’Histoire de la Musique. (lire la suite...)

- LIENS ENTRE LA PHILOSOPHIE D’ARTHUR SCHOPENHAUER ET L’ANNEAU DU NIBELUNG DE RICHARD WAGNER
par François MOLIN
Extrait d’une lettre de Richard Wagner à Franz Liszt, écrite le 16 décembre 1854 à Zurich : « Cher Franz, tu te révèles de plus en plus grand philosophe à mes yeux ! Souvent, je me trouve un franc étourneau à côté de toi. A côté des progrès si lents de ma musique, je me .mis occupé exclusivement à un homme qui est venu dans ma solitude comme un présent – présent simplement littéraire – qui m’est tombé du ciel. Cet homme est Arthur Schopenhauer; le plus grand philosophe depuis Kant, dont il a été le premier à penser complètement les idées jusqu’au bout. » (lire la suite...)

- UNE APPROCHE SYMBOLIQUE DE LA TETRALOGIE
par Bernard REYDELLET
Lorsqu’on considère les études consacrées à la gigantesque Tétralogie de L’Anneau du Nibelung, on est frappé de constater que les interprétations, explications, voire même déformations, foisonnent, sans pour autant épuiser le contenu du sujet. Les interprétations psychologiques, politiques, sociologiques, psychanalytiques, etc. permettent toujours d’entrevoir une partie ou une dimension de l’œuvre, mais bien souvent au détriment d’autres aspects du drame. Si on n’y prend garde, on risque beaucoup plus d’appauvrir la compréhension du spectateur en la focalisant sur un point précis que de l’enrichir en lui permettant d’effectuer une synthèse. (lire la suite...)

- UNE APPROCHE SÉMIOLOGIQUE DE LA TÉTRALOGIE
Onomatopées, Étymologie, Allitérations :
Importance et portée du vocabulaire et des sons dans La Tétralogie
par Nicolas CRAPANNE
Pour composer le poème en vers de la Tétralogie, Richard Wagner puise son inspiration dans les sagas (sögur) nordiques du moyen-âge (principalement la Völsunga saga, écrite en prose au XIIème siècle, elle-même compilation de plusieurs légendes orales et de poèmes plus anciens qui ne nous sont pas parvenus) ainsi que de la Chanson des Nibelungen (ou Nibelungenlied en allemand), la version continentale du poème nordique. Afin de rendre au mieux l’aspect archaïque de ses vers, notre poète-dramaturge a recours à tout un vocabulaire spécifique ainsi qu’à des formules littéraires qui en rendent la traduction française extrêmement complexe. (lire la suite...)

- L’IDÉE DE NATURE DANS LE RING DE WAGNER
par Thomas Grey
Titre original : « THE IDEA OF NATURE IN WAGNER’S RING » traduction @ Le Musée Virtuel Richard Wagner. Comme tout bon romantique, Richard Wagner s’est concentré sur la relation entre l’homme et la nature, et sur le rôle de l’art dans l’interprétation de cette relation. Cette préoccupation explique la plupart de ses œuvres musicales dramatiques à un certain niveau, ainsi que bon nombre de ses écrits en prose. Mais avec le cycle de L’Anneau du Nibelung, les représentations du rapport de l’homme à l’ordre naturel deviennent essentielles dans le canon musical romantique (lire la suite...)

Sur les personnages de l’oeuvre

- ALBERICH, analyse psychologique et vocale du rôle (baryton)
par Nicolas CRAPANNE
Celui qui deviendra l’un des personnages-clefs de la Tétralogie de Wagner est présent dès la Chanson des Nibelungen originelle du XIIIème siècle : appelé Alberich ou Albrich, le nain est présenté comme le détenteur de la chape magique qui, ayant été ravie par Siegfried, permet au héros de se rendre visible au cours de sa lutte avec Brünnhilde, permettant ainsi de gagner la fière amazone pour le compte du roi Gunther. Alberich dans la version originelle du poème est aussi un héros aussi valeureux que loyal et après la mort de Siegfried (lire la suite...)

- ERDA, analyse psychologique et vocale du rôle (contralto)
par Nicolas CRAPANNE
Déesse primitive de la terre nourricière (son nom lui-même provient de die Erde – « la terre »), dont elle est l’oracle, ancêtre des dieux (elle est d’ailleurs également appelée Ur-Wala – de Ur : « qui est à l’origine de »), mère des Nornes et des Walkyries, Erda symbolise à la fois la mère nourricière, les origines et la connaissance du monde : le thème musical qui caractérise son personnage n’est d’ailleurs qu’une variation du thème du mythe des origines (les premières mesures de L’Or du Rhin (lire la suite...)

- HAGEN, analyse psychologique et vocale du rôle (basse)
par Nicolas CRAPANNE
Si certains personnages de la Tétralogie wagnérienne (le géant Fasolt, Mime ou bien encore Gutrune) sont nés de l’inventivité de l’auteur, le personnage de Hagen, lui, tout comme Brünnhilde et Gunnar/Gunther, figure dans les premiers récits mythologiques desquels Wagner tira son inspiration pour bâtir son épopée, même si dans les légendes héroïques les plus anciennes qui nous sont parvenues (les Edda), Hagen n’apparaît que comme un personnage de second plan (lire la suite....)

- SIEGFRIED, analyse psychologique et vocale du rôle (ténor)
par Nicolas CRAPANNE
Héros – sous les noms de Sigur ou Sigurd, voire Siguror en vieux norrois – de différentes légendes germaniques et scandinaves (les Eddas et Sagas islandaises puis la Chanson des Nibelungen allemande), Siegfried aurait eu des origines historiques attestant d’une existence ancrée dans la réalité. Ainsi le nomme-t-on parfois (dans la Chanson des Nibelungen, notamment) « Siegfried de Xanten », du nom d’une petite ville située au nord d’Essen, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Mais les origines du personnages diffèrent d’une source à l’autre, et pour certains elle est mythique (lire la suite...)

- SIEGLINDE, analyse psychologique et vocale du rôle (soprano)
par Nicolas CRAPANNE
Fille terrestre de Wotan, née des amours volages du Maîtres des dieux avec une mortelle, elle est également la sœur de Siegmund (hasard ou pure gémellité, le livret de Wagner n’est pas très clair sur le sujet). Sieglinde incarne ce personnage de douleur, sans doute le plus meurtri de toute l’épopée de La Tétralogie : mariée par violence à un homme qu’elle n’aime pas, Hunding, elle subit son sort et tient du mieux qu’elle peut un foyer conjugal dans lequel règne le malheur (lire la suite...)

- SIEGMUND, analyse psychologique et vocale du rôle (ténor)
par Nicolas CRAPANNE
Personnage emblématique de la saga wagnérienne des Nibelungen, Siegmund est l’une des figures les plus fortes, mais également les plus attachantes et les plus marquantes de tout le cycle de la Tétralogie. Même si le malheureux héros, frère jumeau et amant de Sieglinde, sa propre soeur n’apparaît en fait que dans un seul épisode de la Tétralogie – la première journée : La Walkyrie – , et… que sa “vie” n’évoluera à peine que durant deux actes. Au cours du premier, on découvre un malheureux, errant de combats en souffrances, qui, dévoilant son identité au cours du huis-clos glaçant qui se déroule chez son ennemi juré Hunding, s’éveille à l’amour et connaît enfin les premiers instants de bonheur de sa misérable existence (lire la suite...)

- LES DIEUX WAGNÉRIENS ET LEURS ANCÊTRES NORDIQUES
par Alexandre MONTHEILLET
Si l’on se fie aux croyances tenaces – et souvent justifiées – selon lesquelles les artistes ne peuvent faire autrement que de se représenter dans leurs œuvres, le cas de Siegfried illustre à merveille le forgeron de génie que fut Richard Wagner. A l’instar de son héros lumineux, il saisira les morceaux brisés d’un monde disparu pour les souder en une forme absolument nouvelle. De nos jours, on retient plus volontiers la poésie, le drame, la musique, le déferlement sonore des leitmotive, mais il n’empêche que c’est au cœur de cette énergique refonte mythologique que réside d’abord l’exploit de L’Anneau du Nibelung (lire la suite...)

- RÔLES ET FIGURES DE L’AMOUR DANS LA TETRALOGIE
par François MOLIN
Préambule. Il y a de nombreuses façons d’aborder La Tétralogie, par exemple : – Se taire, voir et écouter, et s’incliner devant cette œuvre hors norme ; – Rassembler les éléments liés au contexte de la création, aux sources de l’œuvre à la vie de l’auteur pour mieux les comprendre ; – S’engager, avec tous les risques inhérents à cet exercice, dans une interprétation « personnelle » du drame. Ces trois approches sont non seulement tout à fait légitimes mais également complémentaires (lire la suite...)

- BRÜNNHILDE, LA SATĪ ARYENNE : WAGNER ET L’ORIENTALISME ALLEMAND
par Suddhaseel SEN
traduction de l’anglais @ Le Musée Virtuel Richard Wagner
« Pourquoi brûle-t-on Brünnhilde à la fin ? », fut la célèbre question que posa le compositeur Anton Bruckner à l’issue d’une représentation du Crépuscule des Dieux. La question de Bruckner est souvent considérée comme étant la plus révélatrice de l’obsession sans borne que voua le musicien à la musique de Wagner, ainsi que de l’appréciation très limitée de l’art de Wagner qui peut résulter d’une telle approche. Toutefois, la question de Bruckner est en définitive beaucoup plus pertinente qu’il n’y paraît (lire la suite...)

- PENSER ALBERICH
par Michel OLIVIÉ
« Elle était debout, droite comme un piquet, transpercée par la peur. Non, pensa-t-elle. Par pitié pas à nouveau. C’était comme si une chose vivante était à l’intérieur d’elle – elle pensa à un scorpion ou à un serpent à tête noire. S’il vous plaît pensa-t-elle. Pas maintenant. Elle se décrivait la créature s’enroulant spéculativement autour de ses vertèbres, glissant son chemin entre ses côtes ; priant silencieusement pour que cela s’apaise. » (Joseph O’Connor Inishowen). Le réel dans lequel nous sommes ne répond qu’à deux approches, celles que la science nous dévoile par les lois de la physique et de la biologie. Le surnaturel n’est que le résultat de l’imagination humaine (lire la suite...)

- SIEGLINDE OU LE PRINTEMPS ET L’AMOUR
par Marie-Bernadette FANTIN-EPSTEIN
Richard Wagner n’aurait-il composé qu’une seule œuvre, La Walkyrie, il pourrait déjà être considéré comme l’un des peintres les plus subtils de la nature féminine, nuançant sa palette à l’infini et montrant parfois une intuition quasi-psychanalytique avant la lettre. En effet, ce sont trois personnages de femmes – toutes intéressantes, si ce n’est attachantes – qui conduisent l’action de La Walkyrie : Sieglinde, émerveillée par la découverte de l’amour, puis bouleversante dans sa détresse, Brünnhilde, évoluant de déesse altière vers une humanité compatissante, et même Fricka, maladroite et malheureuse dans son désir de reconquête de Wotan qu’elle perd définitivement par son intransigeance (lire la suite...)

Sur les représentations
- LE RING EN DECORS NATURELS : IIe partie : LE TEMPS ET L’ESPACE POUR JOUER LE RING
par Henri PERRIER
Une caractéristique de l’apport de la musique et du chant dans le théâtre, qu’il s’agisse d’opéra ou de drame lyrique, est la relativisation de la notion de temps réel et rationnel. En reprenant la célèbre phrase de Gurnemanz : « Ici, le temps devient espace », on peut dire que la musique devenant espace sonore crée un cadre temporel qui lui est propre. Wagner a exploité à fond cette relativisation par son système de mélodie continue où les leitmotivs, agissant sans cesse comme pressentiment ou comme souvenir, produisent une véritable dissolution du temps. Dès le prélude de ses drames, il cherche à abolir la conscience temporelle des auditeurs (lire la suite...)

- ANGELO NEUMANN ET L’AVENTURE EXTRAORDINAIRE DU « RICHARD WAGNER TRAVELING THEATER », LA PREMIÈRE TÉTRALOGIE HORS BAYREUTH
par Nicolas CRAPANNE
Fascinant personnage qu’Angelo Neumann ! Un homme au caractère tout aussi passionné et impulsif que sa carrière fut des plus originales … et des plus accomplies, poussant notre homme, initialement prédestiné à devenir médecin à endosser tous les costumes des métiers du spectacle… ou presque ! De chanteur d’opéra, baryton de la troupe du prestigieux Opéra de Vienne, à directeur de théâtre, impresario et … producteur. Car Angelo Neumann est de ceux que l’on ne croise jamais là où on l’attend (lire la suite...)

- LA RÉCEPTION DU RING AUX ETATS-UNIS ET EN RUSSIE
par Jacques BARIOZ
Entre ces deux pays-continents, naguère les deux puissances de la « guerre froide », par lequel commencer ? Le plus européen des deux ? Mais chacun a une histoire très liée à, ou même, allais-je dire, dépendante de l’Europe : pour la Russie le fait est évident, au moins depuis le XVIIIème siècle avec l’ouverture de son pays provoquée par Pierre le Grand, et pour les Etats-Unis d’Amérique, c’est presque encore plus évident avec une population très majoritairement d’origine européenne, tout au moins au XIXème siècle. Deuxième possibilité, la date de la première représentation scénique du Ring intégral ? (lire la suite...)

- EN QUOI LE RING « DU CENTENAIRE » (1976) A-T’IL ÉTÉ RÉVOLUTIONNAIRE ?
par Nicolas CRAPANNE
On l’attendait comme une commémoration, ce fut un scandale. Un de ces scandales qui marquent profondément l’Histoire de la Musique, comme celle du Théâtre. Même si aujourd’hui ce que l’on nomme désormais avec autant de déférence qu’admiration « le Ring du Centenaire » appartient désormais à ce que l’on appellerait l’ » ère sage » du Festival de Bayreuth, à l’époque le spectacle du tandem Boulez–Chéreau révolutionna non seulement l’Histoire de l’Opéra, mais toute celle du spectacle vivant. Retour sur … une Révolution française ! (lire la suite...)

Sur la postérité de l’oeuvre
- LE RING D’ARTHUR RACKHAM (1867-1939)
par Nicolas CRAPANNE
Les génies tracent des sillons qui inspirent d’autres générations d’artistes. Ainsi la musique de Richard Wagner inspira-t-elle nombre d’artistes convaincus par le « wagnérisme », une mode musicale devenue elle-même synonyme de toute une expression artistique à la fin du XIXème siècle et au début du XXème siècle. Arthur Rackham, artiste anglais connu pour ses illustrations de livres d’enfants (Les Contes des frères Grimm, Peter Pan, Alice au Pays des Merveilles…) n’échappa pas au pouvoir diablement séduisant de l’univers wagnérien. Ses illustrations pour le poème de La Tétralogie de Richard Wagner traduit en anglais et publié au début du siècle marquèrent à jamais la communauté artistique et font office depuis leur publication de véritable référence en matière d’iconographique wagnérienne (lire la suite...)